My Partner Is Alcoholic.  What Can I Do? 

Many problem drinkers are unable to admit to this problem. The cry for help may therefore come from someone close who suffers as a result. The cry often comes at a time when he or she is unable to cope any longer with the drinker. As such, the drinker may self-righteously feel they do not have a problem as they had been drinking like this for years. They may resist treatment and often blame others for their problems. Many marriages fail at this point. One spouse can no longer tolerate the alcohol and the alcoholic refuses to take responsibility. This makes treatment of alcoholics extremely difficult. 

It is important for people to understand the stages of recovery and that each stage carries challenges that some alcoholics will struggle for a long time to overcome. Five stages of recovery are discussed: precontemplation, contemplation, preparation, action and maintenance.¹
 
The Five Stages of Recovery
 
In the precontemplation stage, the alcohol problem has not yet been identified let alone accepted by the alcoholic. During this stage, their defences, most notably denial, are strong. They actively reject any notion of alcohol problems and show anger towards anyone suggesting a problem. They reject treatment and may rely on the support of their drinking buddies to affirm that they do not have a problem. 

In the contemplation stage, the alcoholic toys with and finally accepts that they have a problem with alcohol. This acceptance can be overwhelming, at times leading to depression and/or anxiety. These intense feelings must be expected and planned for as part of a treatment process.  

In the preparation stage, the alcoholic learns what treatment is necessary in order to recover. Depending on the severity, this can include detoxification, inpatient or outpatient counseling and marital and/or family therapy and possibly even prescription medications. 

The next stage, action, is when the treatment plan is implemented and activities are undertaken to address the alcoholism. The support of family and sober friends is crucial here as alcoholics learn to defend themselves, not from admitting alcoholism, but from being pulled back towards drinking by former drinking buddies. Also crucial at this stage is developing an understanding of one’s own family history that may have contributed to their drinking problems. 

The final stage involves relapse prevention and is referred to as maintenance. This stage is life-long. One of the best-known maintenance programs is Alcoholics Anonymous (AA). This program is based upon self-help, group model. Members meet regularly to manage the challenges of sobriety.
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If you find that your child does, indeed have ADHD, it’s important to educate yourself as much as possible. There are numerous books on the subject. Consulting with a mental health professional to help you with the many challenges ADHD can present, is invaluable. Finding support by attending local groups such as CHADD (Children and Adults with Attention Deficit Disorder) also are immensely helpful in not only learning more about ADHD, but also to connect with other families who are struggling.

Since the treatment of ADHD often includes parenting strategies, it is imperative that you work with a professional to help you learn new techniques to not only help manage your child’s behavior, but to also help him learn organizing strategies, homework management, social skills and more.

Treatment also often includes medication to help quiet the hyperactivity and impulsivity and/or improve attention. Many parents are reluctant to give their child medications, but stimulants (the most common and beneficial medication for ADHD) are safe when given as directed. Still, all parents have concerns. Here are some questions to ask your doctor to help you in making the decision as to whether medication is right for your child:

• What are the risks vs benefits?
• What side effects might I observe?
• Which medications will work best for my child?
• What options do I have if I don’t want to use medications for my child?
• How will I know if the medications are working?

For more information visit www.helpstartshere.org.

Mary Lee Carroll, LCSW Los niños Jonathan tenía seis años cuando murió en 1988. La trabajadora social Mary Lee Carroll, LCSW lo acompañó como voluntaria de hospice. El trabajo que ella hizo con él, y su espíritu inspiraron a la Sra. Carroll a desarrollar un programa de duelo pediátrico para un hospice en Conneticut. En 1994, el Júnior League de Waterbury hizo un donativo a la organización para patrocinar el Campamento Jonathan. En 1999 el Campamento Jonathan fue incorporado y ya no depende de ninguna organización. El Campamento apoya a las necesidades de las personas en duelo de Conneticut en la región de Watertown. Cada verano, el Campamento Jonathan patrocina un campamento diurno de una semana para niños que están en proceso de duelo por la muerte de una persona significativa en sus vidas. A continuación ofrecemos una lista de comentarios acerca del duelo y de tener una pena hechos por los niños que asistieron al programa de apoyo de una semana en julio del 2005. La pena es… Dura y pesada Triste Enojo y locura Única Vacío Soledad No es divertida, es guácala Confusión Dolorosa Difícil Mala No me deja concentrarme Siento mi corazón hecho pedacitos Difícil Muy triste y depresiva Nada divertida Algo que te quita mucho tiempo Como orillas sin limar Te deja con los nervios de punta Como usar ropa que te queda chica Agotadora Abatimiento Como si estuvieras en otra dimensión Amarga Cruel, malo, gacho Algo malo Algo que te fortalece Algo que nunca olvidarás Un hoyo negro Algo que les sucede a todos Muy triste y asusta Perder algo que querías Como tratar de correr con zapatos que te quedan grandes Enfrentar tus miedos Una carga que es pesada al inicio y que luego se aligera Como un incendio forestal De entrada acaba con todo. Pero luego todo empieza a crecer de nuevo de manera gradual y constante, con algunos topes. Pero: Algunas vidas ya se acabaron Puede que ya no encuentres la luz, pero depende de qué tan bien puedes ver en la oscuridad. Usar todo el día unos tenis que te quedan apretados. Cuando hace mucho calor y estás incómodo. Cuando usas shorts y hace mucho frío. La oscuridad cuando no tienes una linternita, y le tienes miedo. Cansada y frustrante Depresiva. De lo peor Además del apoyo que se da a niños y jóvenes durante una semana experiencial en el verano; el Campamento Jonathan ofrece grupos de apoyo durante todo el año para niños y padres, y sólo para niños y jóvenes. En noviembre de cada año, la organización también lleva a cabo un retiro para mujeres en duelo. El Campamento Jonathan, dirigido por un equipo de orientadores pediátricos en duelo, terapeutas y voluntarios entrenados, ofrece apoyo terapéutico individual o en grupo tanto a niños como a adultos en duelo. Los orientadores utilizan terapias creativas para contactar las emociones, como terapias de movimiento, arte, poesía y psicodrama para procesar el duelo y enfrentarlo de manera más exitosa. Hay otros programas disponibles en el país parecidos al Campamento Jonathan y, a menudo, son gratis para familias como la de ustedes. Si sabe usted de un Campamento así y lo recomendaría, por favor contáctenos a la siguiente dirección de correo electrónico: info@childrenshospice.org. Estamos haciendo una lista de Campamentos para que las familias puedan elegir entre ellos y la publicaremos en esta página de Internet. ### Traducción español examinada por Maribel Quiala, MSW, LCSW, miembro del Comité NASW Nacional sobre los Asuntos de la Mujer (MCOWI).

Disclaimer: The opinions expressed in this article are those of the writer, and do not necessarily reflect those of the National Association of Social Workers or its members.